Античность. Аль-Бируни

В Багдаде и Дамаске были созданы обсерватории. Пользуясь сложными инструментами, астрономы сумели приблизительно вычислить размеры земного шара, описали положение видимых звезд на небе.

Выдающимся хорезмским ученым-энциклопедистом был аль-Бируни (972 или 973-1048). Капитальные сочинения Бируни являются значительным вкладом в математику, астрономию, физику, ботанику, географию, общую геологию, минералогию, этнографию, историю и хронологию. В своей 'Хронологии древних народов' Бируни дает детальное описание календарных систем арабов, персов, евреев, греков, хорезмийцев и др. Бируни первый ознакомил индийских ученых с греческими трудами по математике и астрономии. В 'Книге о нахождении хорд в круге' разработан ряд оригинальных математических методов и доказательств. Бируни впервые на Среднем Востоке выразил мнение о возможности движения Земли вокруг Солнца, то есть о гелиоцентрической системе мира, и определил длину окружности Земли, измерив угол понижения горизонта с вершины одной из гор Индии.

В сочинении 'Правила нахождения удельных весов минералов' он приводит ряд числовых данных, весьма близких к современным определениям. Его измерения удельных весов минералов представляют первые в истории минералогии цифровые константы минералов, полученные в результате точных экспериментов. Свои обширные познания в минералогии Бируни изложил в классическом для средневековой арабской науки труде - 'Книге сводок для познания драгоценностей'. Здесь даются подробные сведения более чем о пятидесяти минералах, рудах, металлах, сплавах, а также об эмали, стекле, фаянсе и пр.

Европейцы восприняли от арабов много ценных научных знаний, в том числе, не только цифры, но и знания по астрономии, включая названия многих звезд. У арабов было заимствовано искусство картографии, использование компаса и глобуса. Труды арабских математиков и астрономов служили руководством для ученых средневековой Европы. Труд Авиценны по медицине, переведенный на латынь, вплоть до XVII в. был настольной книгой европейских врачей.