Оптика. Оле Рёмер

Вы находитесь: Оптика

Первое реальное свидетельство конечности скорости света получил в 1675 г. датский астроном Оле Рёмер (1644-1710) из наблюдений кажущихся расхождений между моментами затмений спутников Юпитера. Еще Галилей открыл, что у Юпитера четыре спутника (теперь известно гораздо больше), движущиеся в той же плоскости, что и планета, вокруг Солнца. Таким образом, поскольку планета отбрасывает гигантскую тень, каждый спутник должен покрываться этой тенью при каждом обороте; и спутники, и сама планета видны, разумеется, только благодаря отра-0. Рёмер жению солнечного света.

Затмения спутников Юпитера должны наблюдаться в различные времена года в соответствии с относительным положением Земли и Юпитера. Было найдено, что интервал между затмениями принимает максимальное и минимальное значения через промежутки времени примерно в шесть месяцев. Разница между этими двумя значениями была совершенно несомненной - около 30 сек, а затмения происходили достаточно часто - каждые 42 часа, так что можно было видеть постепенное изменение интервала.

Поскольку вращение Земли не может нести никакой ответственности за нерегулярности движения спутников удаленной планеты, Рёмеру оставалось предположить, что объяснение лежит в конечной скорости света. За время между двумя затмениями Земля проходит около 5 млн км; 15 сек - максимальное отклонение от среднего периода - это, должно быть, время, необходимое свету для прохождения такого расстояния, и, следовательно, скорость света должна быть несколько меньше 320 тыс. км в сек.

Это было первое определение величины, которая, как мы теперь знаем, является одной из важнейших физических постоянных. Будучи изложенной таким образом, работа Рёмера кажется весьма прозаической: как будто бы он просто заметил то, что мог бы заметить любой другой человек. В действительности же наблюдения Рёмера - это научный подвиг, открытие. Ньютон, когда писал свою 'Оптику', без колебаний признал, что Рёмер измерил скорость света.